Teekond algab

Õunaaeg ei alga kalendrist. See algab hetkest, mil esimesed küpsed viljad puu alt rohust leitakse, hommikune õhk muutub jahedamaks ning aias levib magus lõhn, mida ei saa ühegi teise aastaajaga segamini ajada. Ahjal tähendab õunaaeg veel midagi enamat. Siin, aleviku serval, ärkab ellu Asuva Aed.

Asuva Aia lugu ulatub tagasi 1980. aastate keskpaika, mil Arvi ja Ain Ootsing hakkasid kunagisele majandi kartulipõllule istutama esimesi õunapuid. See ei olnud veel suur tootmine ega valmis ettevõte, vaid algus – mõned puud, teadmised, katsetamine ja soov näha, millised sordid Ahja kandis kõige paremini kasvavad.

Aastatega sai põllust päris puuviljaaed. Ühe õunasordi kõrvale tuli teine, siis kolmas ja veel kümneid järgmisi. Lisandusid pirnid, ploomid, kirsid ja marjapõõsad. Asuva Aiast kujunes paik, kus ei kasvatatud lihtsalt puuvilju, vaid õpiti tundma sortide iseloomu. Mõni puu talub paremini külma, mõni vajab enda kõrvale sobivat tolmeldajat, üks õun on parim otse oksalt võttes, teine näitab oma tõelist maitset alles pärast seismist.

Siin aias on igal sordil oma aeg, maitse ja ülesanne.

Aia eest hoolitsemine tähendab aastaringset tähelepanu. Talvel ja varakevadel kujundatakse võrasid, soojemal ajal jälgitakse õitsemist ja viljade kasvamist ning sügisel jõuab kätte kõige oodatum ja töisem aeg. Õunad korjatakse käsitsi, vaadatakse üle ja sorteeritakse. See, mis kõrvalt paistab romantilise sügispäevana õunapuude vahel, tähendab tegelikult pikki töötunde ning lugematuid tuttavaid liigutusi.

Aga just selles töös peitubki Asuva Aia võlu. Vili ei kao pärast korjamist kuhugi anonüümsesse tootmisahelasse, vaid jääb samasse pereringi ja samasse loosse. Oluline osa Asuva Aia arengus on ka Aini vend Olav, kes on iga töö peale mihkel. Kui Ainil sünnib uus idee, leiab Olav sageli viisi, kuidas see päriselt teoks teha. Aastate jooksul on ta loonud ja täiustanud nutikaid tehnilisi süsteeme ning tehnoloogilisi lahendusi, mis muudavad aia igapäevatööd sujuvamaks, täpsemaks ja kaasaegsemaks. Olgu tegemist viljade töötlemise, tootmise korraldamise või mõne täiesti uue lahendusega – Olavi leidlikkus aitab Asuva Aial areneda, säilitades samal ajal selle pereettevõttele omase käekirja. 

Kõige ilusamini on Asuva Aia kasvamist näha selles, mis saab õunast pärast korjamist. Alguses müüdi peamiselt värskeid vilju ja istikuid. Hiljem hakati õunu mahlaks pressima. Seejärel astuti veel üks samm ning oma aia viljadest sündisid siidrid, puuviljaveinid ja vahujoogid.

Nii sai aiast tasapisi ka väike joogitalu.

Asuva Aia õunamahl valmib käsitsi korjatud ja sorteeritud viljadest. Siider käärib ja laagerdub pudelis traditsioonilisel meetodil, rahulikult ja omas tempos. Pirnidest sünnib perry, pihlakast ja õunast vahuvein ning kõige kontsentreeritum õunamaitse jõuab jääsiidrisse. Kõigi nende jookide algus on aga üks ja sama – Ahjal kasvanud vili.

See teeb Asuva Aia loo eriti terviklikuks. Sama pere kasvatab puu, hoolitseb selle eest, korjab saagi ning annab viljale uue kuju. Teekond aiast pudelisse ei ole siin reklaamlause, vaid igapäevane töö.

Ka viljapuuistikute kasvatamine on Asuva loo loomulik osa, sest istikuga ei anta ostjale kaasa ainult noort puud. Kaasa läheb aastate jooksul kogunenud teadmine sellest, milline sort meie kliimas vastu peab, mida ta kasvamiseks vajab ja millal võiks oodata esimest saaki. Nii on Asuva Aiast viidud puid paljudesse teistesse koduaedadesse ja mõnes neist kannavad puud praeguseks ammu vilja.

Asuva Aia kasv ei ole olnud kiire ega lärmakas. See ei ole lugu suurest tehasest või lõputult laienevast tootmisest. Pigem on see kasvamine sügavuti – uute sortide, oskuste ja maitsete poole. Värsketele viljadele lisandusid istikud, mahlale siider ning õunale pirn, pihlakas ja ploom. Üks tegemine kasvas teisest välja täpselt nii, nagu puule tuleb igal kevadel juurde uus aastaring.

Õunaajal saab kogu see pikk töö nähtavaks, kus kastides on korraga kevadine õitsemine, suvine päike, vihmased päevad ja sügise poole kogunenud magusus. Mõnest õunast saab kellegi koolikoti vahepala, mõnest koduse laua mahl ning mõni avatakse pudelist alles palju hiljem, kui õues on aed juba lume all.

Ahja aleviku serval asuv Asuva Aed on ühe pere aastakümnete pikkune vestlus maa, puude ja aastaaegadega. Vaikne tõestus sellest, et ka väikeses kohas võib kasvada hämmastavalt palju erinevaid maitseid.

Just selliseid kohalikke tegijaid ja maitseid soovime tulevikus näha ka Metsa 7 hotellis ning restoranis. Meie mõte ei ole pakkuda külalisele lihtsalt öömaja ja kõhutäit, vaid võimalust päriselt Põlvamaad maitsta. Kohaliku aia õunamahl, siider või teised siin kasvatatud viljadest valminud tooted kannavad endas selle paiga mulda, aastaaegu ja inimeste tööd. See on ehe kohalik maitse, mille tahame tuua ka Metsa 7 külaliste lauale.

Asuva Aia maitsete ja tegemistega saab lähemalt tutvuda nende kodulehel asuva.ee. Sealt leiab ülevaate aiast, valmivatest jookidest ja veebipoest. Kui Ahjale kohale tulla ei õnnestu, on just koduleht kõige lihtsam tee Asuva Aia õunamahla, siidri, perry ja teiste viljadest sündinud maitseteni. 

Sügisel, kui oksad on viljadest rasked ja õunakorvid taas täituvad, tundub kogu aed ütlevat üht lihtsat asja: head lood ei valmi üleöö.

Need kasvavad.

Fotod: Erakogu